La nostra storia
Il FNS investe da 70 anni nei ricercatori e nelle loro idee. Fondato nel 1952, dopo la Seconda guerra mondiale, quando la ricerca svizzera rischiava di sprofondare nella mediocrità, sostiene oggi ca. 20 000 scienziati d’eccellenza.
Il FNS è stato fondato il 1° agosto 1952 dalle associazioni mantello impegnate in Svizzera nel settore scientifico. La sua missione principale consisteva, e consiste tuttora, nel fornire sostegno finanziario ai progetti di ricerca condotti in tutte le discipline scientifiche e nel promuovere le nuove leve accademiche. Nel corso del tempo si sono aggiunti numerosi compiti e il ventaglio degli strumenti e delle misure di promozione si è allargato e differenziato.
Contesto storico
Maggio 1945: finisce la guerra. I ricercatori e gli industriali svizzeri riallacciano i propri contatti con le colleghe e i colleghi all’estero e constatano costernati che nei principali Paesi che erano stati coinvolti nel conflitto la ricerca scientifica e tecnologica era nettamente superiore rispetto a quella in Svizzera. Tale presa di conoscenza fa scattare un campanello d’allarme. In assenza di un grande sforzo comune, a livello nazionale, la Svizzera avrebbe rischiato di sprofondare nella mediocrità scientifica. È da tale constatazione che nasce il FNS.
Promotori
Sul piano istituzionale, l’allora Società elvetica delle scienze naturali, oggi Accademia svizzera delle scienze naturali (ASSN), gioca un ruolo determinante nella creazione del FNS. In collaborazione con le altre associazioni mantello scientifiche, all’inizio degli anni Cinquanta, il FNS definisce i propri obiettivi ed elabora il proprio statuto. La sua attività non deve essere utile solo alla Svizzera. Dato che il nostro Paese era stato risparmiato dalla guerra, i fondatori del FNS ritennero doveroso, nei confronti del mondo intero e in particolare dell’Europa, promuovere la ricerca scientifica, contribuendo così alla ricostruzione.
Il padre fondatore del FNS, Alexander von Muralt, professore ordinario di fisiologia a Berna, si prodigò allora per convincere il Consiglio federale ad attribuire al FNS i mezzi finanziari necessari per poter assolvere la propria missione. Il rapporto presentato al Consiglio federale e al Parlamento esprimeva le preoccupazioni che affliggevano la comunità scientifica svizzera all’inizio degli anni Cinquanta:
«In Svizzera i mezzi messi oggi a disposizione dei nostri ricercatori sono insufficienti e ripartiti fra troppe istituzioni per consentire che, accanto alle brillanti personalità del Paese, possano formarsi anche quei gruppi di giovani ricercatori pieni di iniziativa e già esperti nelle difficoltà del loro compito, che servirebbero come base per la nostra ricerca scientifica come avviene nella maggior parte degli altri Paesi».
Il 26 ottobre 1951 il Consiglio federale trasmette al Parlamento un messaggio in cui dichiara di voler sovvenzionare il «Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica».
Fondazione
Il FNS venne costituito il 1° agosto 1952 nel quadro di una solenne cerimonia tenutasi a Palazzo federale, nella sala del Consiglio degli Stati. Presenziarono alla cerimonia inaugurale i consiglieri federali Philipp Etter e Markus Feldmann, a dimostrazione dell’importanza attribuita dalle autorità federali al FNS.
Principali capisaldi cronologici
- 1952 Costituzione del FNS
- 1960 Assegnazione del primo Premio scientifico
- 1966 Riorganizzazione del Consiglio nazionale per la ricerca in tre divisioni: scienze umane e sociali; matematica, scienze naturali ed ingegneristiche; biologia e medicina
- 1974 Primi Programmi nazionali di ricerca
- 1975 Creazione di una quarta divisione nel Consiglio nazionale per la ricerca: programmi nazionali di ricerca
- 1988 Prima pubblicazione di Horizonte, la rivista per la ricerca del FNS
- 1991 Promozione delle donne al centro dell’attenzione: primi sussidi Marie Heim-Vögtlin – che hanno preso nome dalla prima donna svizzera a conseguire un dottorato in medicina – destinati alle donne che riprendono la carriera scientifica
- 1995 Inaugurazione dello Swiss Contact Office for Research and Higher Education, in breve SwissCore, a Bruxelles
- 1996 Prima presidente del Consiglio nazionale per la ricerca: Heidi Diggelmann
- 2001 Avvio dei primi 14 poli di ricerca nazionali
- 2014 Misure transitorie durante l’esclusione della Svizzera dal programma di ricerca Horizon 2020
- 2020 Lancio di un bando di concorso speciale e di due programmi nazionali di ricerca sulla COVID-19
- 2021 Misure transitorie durante la mancata associazione della Svizzera al programma Horizon Europe
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