1800 nuovi progetti di ricerca creano sapere per l’economia e la società

Come rendere più sicure le auto a guida autonoma o i robot, utilizzati nei luoghi di cura? Uno dei progetti di ricerca finanziati dal Fondo nazionale svizzero (FNS) approfondisce proprio questa questione. Un altro progetto riflette invece sui casi in cui il calcolo quantistico potrebbe superare quello classico. In un altro progetto ancora i ricercatori creano, insieme al settore agricolo, rimedi biologici per combattere i funghi.

Questi non sono che tre esempi dei circa 1800 nuovi progetti di ricerca sostenuti dal FNS nel 2024. Inoltre, la fondazione ha deciso di finanziare più di 380 borse di studio all’estero. Concluso il dottorato, le ricercatrici e i ricercatori svizzeri hanno avuto così la possibilità di soggiornare due anni in un altro Paese e approfondire le conoscenze acquisite durante la formazione.

Massimi standard internazionali

«Tutti i progetti approvati si sono imposti passando al vaglio di procedure di selezione basate sui massimi standard internazionali», afferma Torsten Schwede, presidente del Consiglio della ricerca del FNS. «In questo modo garantiamo che solo i migliori lavori di ricerca possano fruire di un finanziamento. Così facendo, il FNS apporta un contributo sostanziale all’elevata qualità della ricerca svizzera».

Lo scorso anno, nell’ambito dei suoi regolari strumenti di promozione della ricerca, il FNS ha investito 960 milioni di franchi in nuovi progetti. La maggior parte dei fondi è stata impiegata nella ricerca di base, un’altra parte è andata a sostegno della ricerca orientata alla pratica. Un importo di 189 milioni di franchi è servito inoltre a finanziare le misure transitorie destinate alle ricercatrici e ai ricercatori svizzeri che nel 2024 erano ancora esclusi da alcune parti del programma europeo «Horizon Europe». Nel 2025 tali misure vengono a cadere.

In aggiunta, il FNS ha approvato lo stanziamento di 120 milioni di franchi a sostegno della seconda fase dei Poli di ricerca nazionali (PRN), attivi dal 2020. I PRN riuniscono team di ricercatori attivi in tutta la Svizzera nell’ottica di intraprendere vie innovative nell’ambito di settori importanti dal punto di vista strategico, come l’automazione, la resistenza agli antibiotici o la tecnologia quantistica.

La richiesta supera il budget in modo netto

Anche lo scorso anno, tuttavia, in ragione di una limitazione delle risorse, il FNS non ha potuto finanziare molti progetti d’eccellenza. Le misure di risparmio proposte dal Consiglio federale e i previsti tagli al budget non farebbero altro che esacerbare ancora di più la situazione. Nel complesso, il FNS riceverebbe 270 milioni di franchi in meno negli anni 2027–2028 e si vedrebbe pertanto costretto a respingere altri 500 progetti di ricerca.

«I danni sul fronte economico, sociale e politico sarebbero enormi», afferma Torsten Schwede. «Soprattutto la ricerca di base finanziata dal FNS offre i fondamenti per potere compiere importanti passi avanti, sia per quanto riguarda le innovazioni che il progresso tecnologico».

In corso 6000 progetti di ricerca

Alla fine del 2024, erano quasi 6000 i progetti di ricerca in corso e che beneficiavano del sostegno del FNS. I progetti coinvolgevano 22 000 ricercatori, attivi in seno a scuole universitarie e altre istituzioni, con una quota femminile pari al 40 per cento. La percentuale di ricercatrici a capo di un progetto era del 33,7 per cento.

Anche lo scorso anno, oltre alla valutazione dei progetti, il FNS ha dato un impulso importante allo sviluppo e al rafforzamento della ricerca svizzera (cfr. esempi nel riquadro). Per maggiori informazioni leggere il Rapporto annuale 2024. Le cifre chiave e i dati relativi a tutti i progetti sostenuti possono essere consultati nel portale dati del FNS.